No confunda acidez estomacal con reflujo. ¡Aquí las diferencias!

Los inconvenientes generados en el organismo por reflujo gastroesofágico es uno de esos trastornos digestivos que se replican constantemente en la población mundial. Es una enfermedad relacionada con los hábitos alimenticios y la padecen muchas personas. Hablando de Colombia, se estima que hasta un 12% de la población padece de reflujo gastroesofágico, pero los especialistas advierten que ese porcentaje puede ser mayor.

Este trastorno se produce cuando los ácidos del estómago regresan al esófago. El estómago tiene la capacidad para resistir dichos ácidos, pero no el esófago.

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Es importante que sepas que esta enfermedad puede generar complicaciones graves en caso de presentarse recurrentemente, pero no se debe confundir con la acidez estomacal. Son dos complicaciones diferentes.

Según el Doctor James East, gastroenterólogo de la Clínica Mayo en Londres, "la acides estomacal es un síntoma clave de la enfermedad por reflujo, pero la enfermedad en sí es mucho más que eso. Se produce cuando el ácido y los químicos dañan el revestimiento del esófago. Algunas personas que padecen enfermedad por reflujo podrían sentir un bulto en la garganta, tener dificultad para tragar, dolor de pecho, tos o síntomas tipo asma que pueden empeorar".

Signos y síntomas más comunes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico:

·         Sensación de ardor en el pecho (acidez estomacal), que suele sentirse después de comer y que puede empeorar a la noche o al estar acostado

·         Retroceso de ácido (regurgitación) de alimentos o de líquidos agrios

·         Dolor de pecho o en la parte alta del abdomen

·         Dificultad para tragar (disfagia)

·         Sensación de nudo en la garganta

Si tiene reflujo ácido durante la noche, también podría presentar lo siguiente:

·         Tos continua

·         Inflamación de las cuerdas vocales (laringitis)

·         Problemas de asma por primera vez o asma que se agrava

Entre los factores que pueden agravar el reflujo gastroesofágico están:

·         Fumar

·         Comer grandes comidas o comer tarde de noche

·         Comer ciertos alimentos (desencadenantes) como alimentos grasos o frituras

·         Beber ciertas bebidas, como alcohol o café

·         Tomar ciertos medicamentos, como la aspirina

El especialista de la Clínica Mayo indica que las complicaciones por la enfermedad de reflujo, pueden contener esofagitis e inflamación en la zona interior del esófago. Esto podría conducir a que el revestimiento del esófago sea más resistente al ácido, lo que se denomina como 'esófago de Barrett.

El 'esófago de Barrett' afecta entre el 10 y el 15 por ciento de las personas que padecen enfermedad por reflujo, de acuerdo con los datos suministrados por el Doctor East.