¿Quiénes son: la colombiana y la chilena que ganaron el “Oscar de la ciencia”?

Las astrónomas Laura Pérez y Paola Pinilla han sido galardonadas con el premio New Horizons Prize in Physics, conocido también como el "Oscar de la ciencia". Estas destacadas científicas, de nacionalidad chilena y colombiana respectivamente, han sido reconocidas por sus contribuciones en el campo de la formación planetaria.

A través de sus estudios sobre las "trampas de polvo", han logrado revelar los primeros pasos en el proceso de formación de los planetas. El premio, otorgado por la Fundación Breakthrough Prize, es uno de los más prestigiosos en el ámbito científico.

¿Quiénes son las dos astrónomas chilena y colombiana?

Laura Pérez y Paola Pinilla, de 39 y 37 años de edad respectivamente, se unen a otros dos científicos, Tilman Birnstiel y Nienke van der Marel, en la obtención de este reconocimiento. Todos ellos han contribuido con importantes investigaciones en el estudio de la formación planetaria, enfocándose en las "trampas de polvo" que se encuentran en los "discos protoplanetarios". Estas zonas son cruciales para la acumulación y crecimiento de partículas sólidas, permitiendo así la formación de nuevos planetas.

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¿Qué son las "trampas de polvo" de estas científicas? 

Las astrónomas explican que estas "trampas de polvo" son esenciales para comprender cómo se crean los planetas a partir de los materiales presentes en el disco protoplanetario. En un proceso previo denominado "deslizamiento radial", se observaba cómo las estrellas absorbían dicho material, dificultando así la formación de planetas.

Sin embargo, el descubrimiento de estas zonas dentro del disco protoplanetario ha revelado que las partículas pueden acumularse y crecer dentro de las "trampas de polvo", evitando ser absorbidas por la estrella y permitiendo el proceso de formación planetaria.

Laura Pérez, quien realiza sus investigaciones desde el Observatorio Alma en Chile, destaca la importancia de proteger los cielos latinoamericanos, que considera como un "laboratorio natural". A su vez, Paola Pinilla resalta la necesidad de que más mujeres se involucren en el campo de la ciencia, señalando que actualmente sigue siendo dominado por hombres. Ambas científicas, además de su destacada trayectoria profesional, son madres y reconocen las dificultades que esto implica en su desarrollo científico.

El premio New Horizons Prize in Physics reconoce el impacto de las investigaciones de Laura Pérez y Paola Pinilla, y demuestra que es posible hacer ciencia de relevancia desde Latinoamérica. Estas astrónomas latinoamericanas han dejado su huella en el mundo científico, poniendo en alto el nombre de la región y abriendo nuevas oportunidades para futuras generaciones de científicas.