La mutación genética que hace únicos a los gatos siameses

Los gatos siameses, una de las razas más reconocibles del mundo, tienen un pelaje único que cambia de color a medida que crecen. Este fenómeno se debe a una mutación genética conocida como gen del Himalaya, descubierta en la raza en 2005. El gen himalayo, que se transmite de forma recesiva por ambos progenitores, hace que el pelaje de los gatos siameses sea más sensible a la temperatura y, por lo tanto, capaz de cambiar de color.

¿Por qué los gatos siameses cambian de color cuando crecen?

En el útero, los gatos siameses se desarrollan a una temperatura de aproximadamente 38 grados Celsius. Una vez nacidos, los pequeños animales comienzan a enfriarse en las extremidades, como la cola, las patas, las orejas y la cara. Estas áreas más frías activan el gen himalayo, que a su vez hace que se active la melanina del cuerpo, un pigmento también presente en los seres humanos. Como resultado, las partes más frías del gato siamés se oscurecen a medida que madura, mientras que las áreas más cálidas permanecen claras.

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Los gatos siameses nacen completamente blancos y desarrollan sus colores a medida que crecen. Entre las variedades de colores de esta raza se encuentran el "seal point", que tiene un pelaje de color crema claro con matices marrón oscuro en las patas, la cola, la nariz y las orejas; el "blue point", el "lilac point" y el "chocolate point", cada uno con sus propias características de tonalidades más claras o más oscuras.

La mutación himalaya se encuentra de forma natural en gatos domésticos del sur de Asia, pero a lo largo del tiempo se ha transmitido a distintas razas debido a la cría selectiva. Así, razas como los siameses, ragdolls y birmanos también presentan esta característica. Incluso algunas razas mixtas pueden ser portadoras de esta mutación genética.

Esta mutación genética conlleva ciertos problemas de salud en los gatos siameses

Además del cambio de color del pelaje, los gatos siameses también tienen ojos azules vibrantes, otra característica influenciada por el gen himalayo. Sin embargo, esta mutación genética conlleva ciertos problemas de salud, especialmente a nivel ocular. Los siameses suelen presentar desalineación de los ojos, conocido como estrabismo, así como nistagmo o temblor ocular. Estas afecciones pueden afectar su visión y percepción de la profundidad.

Aunque la mutación del gen himalayo no presenta ventajas ni desventajas directas para estos felinos, se recomienda a los propietarios adquirir sus siameses de criadores acreditados o adoptarlos de protectoras. A pesar de los posibles problemas de salud relacionados con esta mutación, tanto los expertos como los amantes de los gatos reconocen el encanto y la belleza de los siameses con sus colores cambiantes. Estos animales enmascarados continúan cautivando a cualquiera que los vea.

Esta nota fue realizada con la ayuda de Inteligencia Artificial.

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